Del karting a la F1: El camino de un piloto.

Todos conocemos a grandes pilotos de F1 que llevan durante años al más alto nivel dentro del automovilismo, pero la mayoría tienen un cosa en común: una base ganadora de KARTING.

Seguramente empezaron por montar en un pequeño coche y dar sus primeras curvas al volante antes ni siquiera que andar. Después fue la temida frase para los padres: «Papá, quiero ser piloto de F1«. Aquí es cuando empiezan a trabajar su futuro desde muy temprana edad.

La ruta a seguir tiene su primera parada es el mundo del karting. Motores de dos tiempos rugen los fines de semana de pueblo en pueblo. Al principio, es solamente un entretenimiento algo caro para los niños. El problema llega cuando se dan cuenta que les gusta la competición. Van aprendiendo a competir en los circuitos ratoneros de karting con un gran número de pilotos.

Fuente: kartingcorrecaminos

A medida que el joven niño va progresando en las distintas categorías ya se le puede tachar de «joven promesa». Es aquí cuando ya va apareciendo en escena el tema de las competiciones internacionales, un salto cualitativo en su carrera. El problema es si pueden costearse esos viajes y la necesidad de encontrar patrocinadores para poder seguir su sueño.

A partir de los 15-17 años hay que mirar hacia delante. Dejar de lado la competición de karting para adentrarse en el mundo de los monoplazas. La FIA tiene a lo largo de todo el mundo, 13 campeonatos nacionales de Fórmula 4 desde 2014. Categorías como la Formula Renault Eurocup donde ahora mismo está compitiendo Christian Lundgaard o en la ADAC F4 con Lirim Zendeli, podrían ser los próximos pilotos que se están nutriendo de estas categorías para llegar a la F1.

Pero la estadística que hay detrás es algo triste. Es necesaria una base formativa de karting para llegar al más alto nivel automovilístico. El último piloto que consiguió llegar a la F1 sin pasar por karting fue Vitaly Petrov en 2010 con Lotus Renault hasta el 2012.

Alex Quinn, campeón británico de karting, subió a la F4 Británica consiguiendo el título de Rookie en 2016, analiza su paso por el karting. Explica lo que ha aprendiendo gracias al paso por esa categoría y como lo está poniendo en práctica en la British GT en esta temporada.

Fuente: CRG-Alex Quinn

«Lo que aprendí me ha ayudado en esta transición para entender y analizar mejor los datos durante un fin de semana. Clasificar es lógicamente una parte importante pero el karting te enseña mucho más sobre esto. Se trata de conseguir la mejor posición sin todavía luchar con los demás pilotos. Contrastas los datos con tu mecánico para poder salir a pista y mejorar».

«Para cualquier otra persona sólo son rayas. Pero si llegas a entender que puedes frenar más tarde y cuándo, trasladar ese conocimiento a la pista, podrás subir varias posiciones en la parrilla«.

En todas las categorías de monoplazas, el trabajo con tu ingeniero de pista es más que un rol de equipo. Debe de haber un entendimiento entre los dos pleno. El piloto a la hora de trasmitir como se siente en el coche y el ingeniero poder corregir y tener a punto el coche para el piloto. A veces esta labor también es hasta de psicólogo durante la carrera. Animar al piloto e informarle cuando sea necesario para que esté situado en todo momento en carrera.

«Tienes que entender como llevar al coche al máximo sin llegar demasiado lejos. Aprender cómo se comporta cualquier coche durante situaciones límites es muy importante. No es fácil encontrar el límite. No es un juguete, es una máquina de alto rendimiento por lo que hay que pensar con la cabeza».

«El karting me preparó especialmente para trabajar con mi ingeniero. Tienes que entender el comportamiento del kart para poder explicárselo y poder cambiar parámetros para que vaya mejor. Necesitas saber lo que le pasa, para poder ir más rápido».

Otro ejemplo es Enaam Ahmed. Consiguió el título Super 1 British Comer Cadet en 2012. En 2014 fue campeón en  el doble campeonato mundial CIK-FIA. En 2015 dió el salto a la F4 Británica. Ahora mismo el actual campeón de la BRDC F3 Británica, con tan sólo 18 años, sigue su camino en la FIA F3 esta temporada.

Fuente: British F3

«El karting en Gran Bretaña es el de mejor nivel del mundo, porque tiene los mejores estándares de conducción. Es por eso que haya tanto pilotos británicos en el mundo del motor. Tienes que ser duro y luchar, cualquier cosa puede pasar, y tienes que tener esa mentalidad».

«Hay muchos pilotos en el karting, por lo que el afán de superación es constante. A nivel internacional, no sólo te enseña a competir, sino también a mantenerte en pista y luchar con los mejores pilotos del mundo y sacar algo extra de ti y del coche cuando sea necesario».

George Russell, campeón de karting junior CIK-FIA en 2012. Subió a la BRDC F4 y consiguió el título en 2014. Continuó su camino y en 2016 en el Campeonato Europeo de la F3 quedó tercero. En la GP3 consiguió el título con el equipo ART Grand Prix. Esta temporada estará en la F2 donde ya ha sido anunciado como piloto reserva de Mercedes F1 para 2018.

Fuente: Twitter Fórmula 1

Russell cree que el tiempo que tiene para rodar en pista con el kart es esencial para desarrollar habilidades de carrera. «Creo que ningún piloto debería pilotar un monoplaza sin haber pasado por el karting«.

«En ningún otra categoría tienes las oportunidades de adelantamiento que en karting. Sin duda, el karting es la forma más pura del deporte del motor. Cuando competía, te daban oportunidades de estar al principio, en mitad y al final de la parrila. Aprendí a atacar cuando lo necesitaba y a defender cuando me asediaban. Aprender a poner a punto tu kart. Eso es muy valioso de cara a los próximas categorías».

«El karting nacional en Gran Bretaña con la Super 1 Series está en un alto nivel y los equipos son muy profesionales. El karting es fundamental para el desarrollo del piloto. Tanto como si ganas en todo, como si no ganas en nada, será determinante para poder seguir en otras categorías mayores. Los pilotos sin el presupuesto para dar el salto al internacional deben de darse cuenta que no es lo último. Todavía pueden aprender mucho en Gran Bretaña».

«El karting es fundamental para empezar tu carrera deportiva. Puedes ser el mejor piloto con el kart pero luego en los monoplazas ser totalmente distinto. Es muy importante darse cuenta de que el karting no va a decidir si vas o no ser piloto de F1. Pero hace falta aprender las habilidades básicas que te ayudarán en próximas categorías».

Lando Norris. Puede que sea el piloto del que más se habla como futuro piloto de F1 a corto plazo. Consiguió el mundial de karting CIK-FIA en 2014. En su primera temporada de la F4 MSA se alzó con el título. Pasó por la Formula Renault Eurocup y por la NEC en 2015. En 2016, ganó la Mclaren Autosport BRDC Award. Ahora mismo está en la F2 con el equipo Carlin y es piloto reserva de Mclaren Renault F1.

Fuente: F2

«El karting principalmente te enseña a conducir y hacer carreras básicas. La mayoría de mis habilidades en la pista, las aprendí allí. No me costó mucho el cambio a monoplazas. Sino hubiera estado en el karting, el cambio hubiera sido más duro».

«Después de la escuela solía ir a Llandow los miércoles por la tarde para dar una vueltas durante unas horas. Lo estuve haciendo durante semanas seguidas. Aprendí en distintas circunstancias y probando cosas que no solía hacer. Así he conseguido una experiencia que si me surge durante alguna ocasión con los monoplazas, sabré soluionarla».

«Me ayudó a entender cómo y cuándo hay que ser agresivo, guardar gomas o cómo adelantar. Eso se aprende en las categorías base, sino tienes esa formación, en monoplazas será difícil. Debes tener una buena comunicación con tu ingeniero. El fin de semana dependerá de que los dos seamos capaces de entendernos para evolucionar«.

«Cuando estás luchando por la super pole y tienes a 12 pilotos detrás tuya. Sólo tienes un par de intentos para hacer tu mejor tiempo, se nota la presión. Hay menos oportunidades y son carreras más grandes para poder hacer un buen trabajo. En el Reino Unido, la clasificación era sólo una tanda más para aprender y seguir mejorando. En el internacional ya me di cuenta de la importancia que tenía«.

Lewis Hamilton. Tetracampeón del mundo de Fórmula 1. La carta de presentación de este piloto habla por si sola, pero también defiende el karting como la base para aprender las habilidades de conducción.

Fuente: f1.com

«El karting fue donde aprendí mis técnicas de carrera. Aprendes disciplina y de carreras. Si no tuviera eso, no estaría aquí».

«Cada sesión, ya fuese «heat» o carrera, era rueda a rueda. No es habitual que eso pase en monoplazas. Tampoco puedes practicar con regularidad en la F1 cuando los costes son tan altos. No hay presión cuando estás encima del kart. Pruebas una vez y sino sale otra vez. Se permite algo de contacto. Aprendes a colocar tu kart con pilotos a todos los lados.»

«Mi consejo para un aspirante a piloto que quiera usar el karting como medio para un futuro en el automovilismo, es trabajar duro en la escuela. Serán las bases fundamentales que te servirán durante toda tu carrera. Si no las tienes, nunca podrás llegar a ser un piloto completo».

Otro claro ejemplo, Fernando Alonso. El karting sigue siendo parte de su vida con la escuela de karting. Hemos visto durante varias pretemporadas como la preparación de Fernando estaba acompañada por uno de sus karts como herramienta de prepraración de cara a la nueva temporada.

Fuente: Karting Magazine

«Es estar compitiendo en su forma más pura y por eso muchos pilotos de F1 aman volver a correr en karts. Te mantiene en forma tanto física como mentalmente, por lo que es una buena preparación de invierno.»

«Lo que es importante recordar sobre el karting es el aprendizaje sobre las carreras comienza a una edad muy temprana. Aquí es cuando más sientes el kart. Es difícil comenzar más tarde y aprender de la misma manera».

«Todos los karts son iguales, nivela las condiciones para los pilotos y hace más fácil que sobresalga el talento de los pilotos. Es fácil adelantar, la hierba esta muy cerca y necesitas encontrar el límite en casi cada esquina.»

«Debes de ser inteligente y aprender cuando cerrar la puerta al de atrás y cuándo no perder tiempo detrás de alguien. Necesitas usar la cabeza, no sólo las manos y los pies».

Otro piloto español que hace locuras con los karts es Carlos Sainz. Sus habilidades con los karts le dieron la oportunidad de entrar en el programa de jóvenes pilotos de Red Bull. En 2010 dió el salto a los monoplazas después de 4 años compitiendo en el mundo del karting.