GP de Japón: La gloria de la F1 también se escribe en Asia

Japón. Honor como máximo exponente y samuráis como la personificación del guerrero. El país nipón tiene mucho que decir en la historia del automovilismo en general y de la Fórmula 1 en particular. Y es que, sin Japón, este deporte no habría vivió algunos de sus momentos más heroicos o más infernales. La historia de la Fórmula 1 se escribe también en Asia, y cuenta con el País del Sol Naciente como uno de sus capítulos más cruciales.

El Gran Premio de Japón fue la primera carrera en retransmitirse en directo por televisión. Disputada en el circuito de Fuji, millones de personas alrededor del mundo fueron testigos de cómo James Hunt se hacía con el Campeonato del Mundo de 1976 por tan sólo un punto de diferencia con respecto a Niki Lauda.

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El austriaco, que ese mismo año tuvo su horrible accidente en Alemania, se retiró debido a que no se sentía seguro dada la cantidad de lluvia que caía y los riesgos que presentaba la carrera. Al año siguiente, y consiguiendo Hunt su carrera en la prefectura de Yokohama, un accidente en el que el Ferrari de Giles Villeneuve saltó tras las vallas matando a un oficial de pista supuso la retirada del trazado del calendario, quedándose la F1 sin visitar Japón hasta 10 años después.

La de los protagonistas de Rush no fue la única batalla que tenía lugar aquí. Siendo históricamente la cita que cerraba los campeonatos, en los años 89 y 90 otras dos bestias de los circuitos, Alain Prost y Ayrton Senna, decidieron los títulos en Suzuka tras sendos choques entre ellos. Otros grandes duelos que se recuerdan, ya en el mismo circuito, son los que tuvieron lugar entre Schumacher con Hakkinen, Raikkonen o Fernando Alonso. Al igual que ocurriera en 76 entre Hunt y Lauda, Schumacher consiguió por un punto el Campeonato de Pilotos el año de su quinto título.

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Fuji y Suzuka fueron circuitos rotatorios en el calendario al estilo de Alemania con Nurburgring y Hockenheim: pero al final de la primera década del nuevo siglo Toyota, dueño de Fuji, tuvo que declinar acoger las pruebas debido a la crisis que azotaba la compañía. Es por ello que, salvo en 4 ocasiones en toda la historia, todos los grandes premios se han disputado en Suzuka.

En Suzuka no todo han sido momentos excitantes como los que en este artículo se relatan. El 5 de octubre de 2014, siendo la de Japón la decimoquinta fecha de la temporada, Jules Bianchi impactaba contra la grúa que intentaba retirar el coche de Adrian Sutil bajo la lluvia. Para la familia de la Fórmula 1, Japón siempre será una carrera especial para honrar su memoria.

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