OFICIAL: Sauber firma con Honda

Aunque era un secreto a voces en el paddock, finalmente la noticia se ha hecho oficial y Sauber tendrá en Honda su nuevo suministrador de motores a partir de la próxima temporada.

Así lo ha confirmado el propio equipo helvético mediante un escueto comunicado en su web y en su cuenta oficial de Twitter, de modo que Honda y Sauber iniciarán a partir de 2018 un camino conjunto, en el que la marca nipona además, se convertirá en socio tecnológico preferente.

Fuente: SauberF1team.com

El acuerdo, considerado por el propio equipo Sauber como «piedra angular» de su futuro en la Fórmula 1, supone el adiós definitivo a Ferrari, que ha sido el proveedor oficial de los de Hinwill desde que en 2010 Peter Sauber, su primer propietario, recomprase el equipo a BMW, tras anunciar su marcha de la Fórmula 1.

Lo cierto es que Sauber necesitaba un giro copernicano porque, si bien, los primeros años fueron ciertamente prometedores, especialmente entre 2010 y 2012. Sobre todo este último, donde logró sumar 126 puntos y finalizó quinto en el Mundial de Constructores. 

Sin embargo, desde 2013 en adelante, la trayectoria del equipo suizo en la Fórmula 1 fue tomando una clara línea descendente que le mantiene desde 2015 en un tremendo marasmo deportivo y empresarial, que culminó con su venta el pasado año a un grupo inversor.

Aun así, los resultados siguen sin acompañar y, tras un calamitoso año 2016, en el que finalizó último en el Campeonato de Constructores, sin lograr un solo punto, las cosas parecen seguir igual este año, donde Sauber sigue sin encontrar la senda de los puntos.

La encargada de anunciar el acuerdo ha sido su Directora, Monisha Kaltenborn, quien ha dado la bienvenida a Honda, su nuevo socio y compañero de viaje.

“Es un gran honor para el equipo Sauber el poder trabajar junto a Honda en las próximas temporadas. Nuestro reajuste no es sólo visible a través de la nueva propiedad, sino también ahora con nuestra nueva asociación tecnológica con Honda», afirmó la responsable del equipo suizo.

«Hemos establecido un nuevo hito con esta nueva era del motor, que esperamos con gran entusiasmo y por supuesto que estamos buscando nuevas oportunidades. Esperamos con gran interés nuestra asociación estratégica, así como desde un punto de vista tecnológico, con Honda y que establece las bases para un futuro exitoso. Damos las gracias a Honda para hacer esta gran alianza suceda», concluyó.

Por su parte, el japonés Katsuhide Moriyama, Oficial Jefe y responsable de las Operaciones de Comunicación de Honda, también se mostró muy satisfecho por este nuevo acuerdo, quien además, descartó que Honda deje de suministrar a McLaren el próximo año.

«Además de la asociación con McLaren, que comenzó en 2015, Honda comenzará el suministro de unidades de potencia a Sauber como un equipo cliente a partir del próximo año. Este será un nuevo reto en las actividades de Honda en la Fórmula 1», aseguró.

«Con el fin de aprovechar los beneficios de suministrar a dos equipos en la máxima medida, vamos a fortalecer los sistemas y capacidades tanto de nuestras dos operaciones de desarrollo, a saber, Sakura y Milton Keynes. Vamos a continuar nuestros retos para que nuestros aficionados puedan disfrutar viendo a Honda dominando a la mayor brevedad posible», añadió Moriyama.

Aunque no es oficial de momento, se sabe que habrá una dirección bicéfala en Honda, de modo que Hasegawa seguirá como responsable de Honda para McLaren mientras que designará a un segundo director, aún por determinar, que estará a cargo de las operaciones con Sauber.

Asimismo, se sabe que Sauber usará los mismos lubricantes y gasolina que McLaren, pero la firma de Woking es y será el equipo preferente en cuanto al desarrollo de motores, de cara a la próxima temporada.