Tras tanta especulación y rumores, finalmente se hizo oficial lo que parecía un secreto a voces. Sébastien Ogier se ha convertido en piloto del Toyota Gazoo Racing de cara a la temporada 2020 del Campeonato Mundial de Rally. El francés que ha abandonado a Citroën tras no poder revalidar su título, tomará el relevo del campeón Ott Tänak, quién emigró hacia la estructura de Hyundai.

Sin embargo, Ogier no es la única novedad que Toyota muestra de cara a la temporada 2020, puesto que han decidido dar un lavado de cara completo a su alineación de pilotos. Junto al francés y su navegante Julien Ingrasia, estarán el experimentado británico Elfyn Evans -que ya coincidió con Ogier en M-Sport durante 2018-, y el prometedor Kalle Rovanperä, quién acaba de ser campeón del WRC-2 Pro.

Fuente: Toyota Gazoo Racing WRT.

Obviando la experiencia de Evans y los destellos de frescura y juventud de Rovanperä, el tener a un piloto 6 veces campeón del mundo como Ogier le otorga un plus anímico necesario para el equipo nipón tras sufrir una baja sensible como la de Tänak. 

Ogier comentó a los medios sus expectativas como nuevo piloto de Toyota, y remarcó también su deseo de trabajar para un referente de su infancia como Tommi Mäkkinen. Además, se mostró conforme con la alineación del equipo.

«Definitivamente estoy muy emocionado de unirme a este equipo. Es otro desafío nuevo para mí y estoy deseando que llegue. Ya lo discutimos a fines de 2016, y aunque no logramos hacerlo en ese momento, ahora estoy abrumado por comenzar a trabajar con una marca tan icónica como Toyota, así como con mi ídolo de la infancia Tommi Mäkinen. El plan es apuntar a un cierto éxito juntos y tratar de recuperar el campeonato mundial. Es una formación interesante: conozco muy bien a Elfyn porque he trabajado con él antes y estoy seguro de que también puede aportar mucho al equipo, mientras que Kalle ya ha demostrado muchas cosas en los rallyes, por lo que definitivamente tiene algo talento y estoy seguro de que mejorará muy rápidamente. Los tres somos nuevos en el equipo, por lo que será un desafío aprender el automóvil y todo, pero por supuesto haremos todo lo posible para rendir lo más rápido posible».

Fuente: Toyota Gazoo Racing WRT.

Por su parte, Tommi Mäkinen habló de lo que significa contar con esta nueva alineación de pilotos, y señaló las virtudes y expectativas de trabajar con pilotos del calibre de Ogier y Evans. También remarcó el talento del joven Rovanperä y agradeció a los ex pilotos del equipo y les deseó lo mejor de cara al futuro

«Estoy realmente satisfecho con la alineación de pilotos que hemos podido armar para la próxima temporada. Creo que nos proporciona un gran equilibrio en nuestro equipo a medida que apuntamos a más trofeos de campeonato el próximo año y en el futuro. Sabemos lo fuerte que es Sébastien y todos estamos ansiosos por trabajar con él y Julien. Creo que poder atraer a un piloto con su historial dice mucho sobre lo que hemos logrado en tan poco tiempo con este equipo. Elfyn es un conductor que he estado observando durante algún tiempo. Hemos visto que puede tener la velocidad para ganar en casi cualquier superficie, pero también puede ser muy inteligente cuando sea necesario y sumar buenos puntos. Conozco a Kalle desde que era muy joven y siempre ha quedado claro que tiene algo especial. Todavía tiene mucho que aprender, pero creo que está listo para este paso ahora. Quiero agradecer a Ott y Martin, Jari-Matti y Miikka, y Kris y Seb por todo lo que han hecho por nuestro equipo. Les deseo todo lo mejor para el futuro «.